Die Burgenstraße wurde 1954 als Arbeitsgemeinschaft für die Strecke von Mannheim über Heilbronn bis Nürnberg gegründet, um die als "romantisch" geltenden historischen Stätten zwischen Mannheim und Oberfranken gemeinsam touristisch zu erschließen und zu vermarkten. Sie zieht durch das seit langem als "romantisch" geltende Neckartal, durch das Hohenloher Land, über die Frankenhöhe, durch die Fränkische Schweiz, das Fichtelgebirge und bis nach Böhmen hinein. Inzwischen zählt sie zu den traditionsreichsten Ferienstraßen Deutschlands. An ihr liegen wie Pelen an einer Schnur aufgereiht über 60 Orte und Objekte mit dem Anklang an die "gute alte Zeit", darunter Highlights wie Bad Wimpfen, Schwäbisch Hall, Rothenburg, Nürnberg, oder Coburg.

Mit der Ausweitung 1994 nach Böhmen, mit dem Endpunkt der "Goldenen Stadt" Prag hat die Burgenstraße eine Gesamtlänge von ca 1000 km erreicht. Dennoch war nach dem Willen der Organisatoren mit der Deklarierung der "Straße" nie die Absicht verbunden, dass sie durchgängig oder gar in einem Stück befahren werden sollte.

Die Arbeitsgemeinschaft wurde im Jahre 2000 in einen Verein umgewandelt, um die Anforderungen eines modernen Marketing besser bewältigen zu können.

In der touristischen Erschließung setzt die Burgenstraße einerseits auf den Individualverkehr, hat jedoch andererseits mit der DB-Tochter Deutsche Touring einen Partner, der die Strecke zwischen Mannheim und Nürnberg vom 1. Mai bis zum 30. September täglich in beiden Richtungen befährt - morgens hin und nachmittags zurück. Die Tour führt dabei jedoch nur bis Heilbronn auf der Burgenstraße selbst, Rothenburg, Ansbach und Nürnberg werden über die Autobahn angefahren.

Lebendig wird die Vergangenheit in den traumhaften Burg- und Schlosshotels oder -restaurants am Wegesrand. Übernachten in alten Burgmauern oder Speisen im barocken Ambiente eines Schlosses ist ein besonderes Erlebnis an der Burgenstraße. Das ganze Jahr über lockt eine Vielzahl von Veranstaltungen von Freilichtaufführungen vor historischer Kulisse über Burg- und Schlossfeste, traditionelle Märkte, Musikfestivals und Ausstellungen bis hin zu romantischen Weihnachtsmärkten.

Nicht zuletzt ist eine Reise auf der Burgenstraße immer auch eine kulinarische Genießertour mit vielen Facetten, angefangen bei den badischen und württembergischen Weinen und Schlemmereien über fränkische Biervielfalt und deftige Brotzeiten bis hin zur viel gepriesenen böhmischen Küche.

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