„Die Beliebtheit dieses Themas ist keineswegs zufällig (...) Sozial ist ... die Tragödie des verführten Bürgermädchens nur ein Fall unter den vielen Übergriffen des Feudalismus. Vom Standpunkt der dichterischen Gestaltung aber hat dieses Thema solche Vorzüge, dass es nicht zufälligerweise zum dramatischen Hauptthema der deutschen Aufklärung wurde. Vor allem sind hier in ziemlich prägnanter Weise, in einem leicht nacherlebbaren typischen Einzelfall die widerwärtigsten, das ganze Bürgertum ... spontan empörenden Züge der Unterdrückung konzentriert ... Weiter bietet gerade dieses Thema am wirksamsten den am weitesten im Vordergrund stehenden Gegensatz: den der beiden Moralen, der moralischen Verkommenheit, des moralischen Nihilismus beim Adel und des gesunden, sittlichen Gefühls beim Bürgertum. Endlich kann hier die Schwäche der Bürger, ihre Ohnmacht gegenüber dem Adel vollkommen wahrheitsgetreu dargestellt werden, und es kann doch ihr passiver, echt gewachsener, nicht gewaltsam emporgeschraubter Heroismus zum Ausdruck gelangen. So ist es nicht zufällig, daß selbst bei dem politisch leidenschaftlichsten Dramatiker des Sturm und Drang, beim jungen Schiller, der Soldatenverkauf durch die Fürsten nur eine Episode in der zentralen Liebestragödie bildet.“
(aus Georg Lukacs: Faust-Studien (1940), in: Faust und Faustus, Hamburg 1971 S.179/80)

PHASE 1: Aspekte der Aufklärung

• Philosophische Aufklärung: „Was ist Aufklärung“ (I. Kant)
  
• Plädoyer für religiöse Toleranz: „Ringparabel“ (G.E.Lessing)
  
• Reform der Rechtsprechung: Abschaffung der Hurenstrafen (Edikt 1765, Friedrich der Große)
  
• Notwendigkeit von Bildungsreform: Einführung der allgemeinen Schulpflicht in Preußen, 1783
  
• Moralische Erneuerung, Kampf gegen adlige Unmoral und Müßiggang